Vakantiewoningen in de Vlaamse Ardennen

Naast de bekende klimmen ligt er een fijnmazig fietsknooppuntennetwerk, met de Heuvelroute als bewegwijzerde icoonroute dwars door de streek. In en rond Oudenaarde kun je een fiets of koersfiets huren om de hellingen op eigen tempo te verkennen.

Wandelaars vinden hier ruim 850 kilometer gemarkeerde paden en een lange GR-lus door de hele regio. De drie grote bossen, het Muziekbos bij Ronse, het Brakelbos en het Kluisbos, kleuren van half april tot half mei paarsblauw door de wilde hyacinten. Dat valt mooi samen met het hoogtepunt van het wielerseizoen.

Oudenaarde is de logische uitvalsbasis. Het laatgotische stadhuis uit de 16e eeuw heeft een door UNESCO erkend belfort, en het stadsmuseum MOU bewaart een collectie van tientallen wandtapijten. Brouwerij Liefmans, bekend van het Vlaams Oud Bruin, brouwt er al meer dan drie eeuwen.

In Geraardsbergen vind je de befaamde Muur, een eigen Manneken Pis en de beschermde mattentaart. Ronse heeft met de Sint-Hermesbasiliek een van de best bewaarde Romaanse crypten van België (uit 1089) en de jaarlijkse Fiertelommegang rond de stadsgrens. Vanaf de Hotondmolen op de hoogste heuvel van Oost-Vlaanderen zie je bij helder weer tientallen kerktorens.

De Geraardsbergse mattentaart was het eerste Vlaamse streekproduct met een Europese beschermde geografische aanduiding. Dit luchtige bladerdeeggebak met melkkwark mag enkel in Geraardsbergen en enkele deelgemeenten gebakken worden.

Daarbij hoort een glas streekbier: het Liefmans Oud Bruin en de Kriek uit Oudenaarde worden volgens een eeuwenoud recept gebrouwen. In het najaar zetten veel restaurants wild op de kaart, en overal proef je de producten van het Scheldebekken.

April is veruit de topmaand: de Ronde van Vlaanderen begin april en de bloeiende hyacintenbossen erna. Wie dan komt, reserveert best ruim op voorhand, want de regio zit vol wielerfans. De zomer is aangenaam groen, de herfst rustig met goudkleurige bossen en wild op het menu, en in de winter rij of wandel je de heuvels zonder drukte.

De Vlaamse Ardennen liggen dicht bij de steden. Gent ligt op zo'n 28 kilometer, een half uur rijden of 35 minuten met de trein naar Oudenaarde. Brussel haal je binnen het uur, en ook Kortrijk, Lille en Antwerpen liggen op rijafstand. Daardoor combineer je een verblijf hier makkelijk met een stadsbezoek.