Vakantiewoningen in het Brugse Ommeland

Het Brugse Ommeland draait om traag reizen: fietsen, wandelen en tussendoor een terrasje in een van de dorpskernen. De streek ligt zo dicht bij Brugge dat je 's ochtends de reien en het Belfort bezoekt en 's middags alweer tussen de weilanden fietst, zonder ooit ver van je vakantiewoning te zijn.

Jabbeke heeft een verrassende link met de moderne kunst: het museum van kunstschilder Constant Permeke, ingericht in zijn voormalige woning en atelier, ligt er nog steeds. Sijsele en Zedelgem zijn rustige uitvalsbasissen met dorpspleinen, lokale bakkers en directe fietsverbindingen naar zowel Brugge als de kust.

Wie liever wandelt dan fietst, vindt in de bossen rond Oostkamp en op de dreven van de kasteeldomeinen kilometers aan gemarkeerde paden, vaak met een picknickplek of een vijver onderweg. In de zomer organiseert menig dorp een rommelmarkt of dorpsfeest op het plein, een goede gelegenheid om de lokale sfeer te proeven zonder dat het overloopt van toeristen.

Elk najaar organiseert een van de dorpen in de streek een oogstfeest of kermis, met streekproducten, muziek en een gezellige markt op het dorpsplein. Het is een goede gelegenheid om kennis te maken met de lokale gemeenschap, buiten het drukke toeristische seizoen om.

Damme ontstond in de 12e eeuw als voorhaven van Brugge en groeide uit tot een welvarend handelsstadje, tot de verzanding van het Zwin er een einde aan maakte. Vandaag is het vooral bekend als boekendorp: in de kleine straten rond de Markt vind je tientallen antiquariaten en boekwinkels, verspreid over historische panden. Het standbeeld van Tijl Uilenspiegel op het marktplein herinnert aan de schelm uit de gelijknamige 19e-eeuwse roman van Charles De Coster, die het verhaal in en rond Damme situeerde.

De Damse Vaart, ook wel de Napoleonvaart genoemd, werd begin 19e eeuw op zijn bevel gegraven als onderdeel van een groter militair kanaalplan. De rechte waterloop met haar dubbele rij knotwilgen en populieren is vandaag een van de meest gefotografeerde fietsroutes van de streek, met Damme als ideale tussenstop voor een koffie of een glas jenever.

Naast de boekwinkels heeft Damme ook een indrukwekkend stadhuis uit de 15e eeuw en de Onze-Lieve-Vrouwekerk met haar onvoltooide toren, die voor een klein bedrag te beklimmen is voor een panorama over de polders. Wie liever vaart dan fietst, kan in de zomer met een rondvaartboot een stuk van het kanaal afleggen, terwijl het jaagpad langs de oevers het hele jaar door toegankelijk blijft voor wandelaars en fietsers.

Rond Oostkamp en Sint-Andries ligt een aaneenschakeling van kasteeldomeinen die ooit als buitenverblijven van de Brugse burgerij dienden. Kasteel Tillegem, met zijn slotgracht en park, is nu een provinciaal domein met speelbossen en wandelpaden. Kasteel Beisbroek en Kasteel d'Aertrycke liggen op fietsafstand van elkaar, en bij de abdij van Zevenkerken vind je stilte onder eeuwenoude bomen.

Torhout, verder het binnenland in, wordt wel de hoofdplaats van het Houtland genoemd, de bosrijke streek tussen Brugge, Roeselare en Tielt. Het fietsknooppuntennetwerk verbindt de kastelen, de bossen en de dorpjes ertussen moeiteloos, en wie een dag wil doorbrengen zonder ooit dezelfde weg te nemen, vindt hier ruimschoots de kilometers voor.

Tussen de kasteeldomeinen liggen ook een aantal minder bekende plekken, zoals het bos bij Rijckevelde en de vijvers rond Oostkamp, waar reigers en waterhoenen zich thuis voelen. Wie een dagje wil combineren, plant een lus die start bij Kasteel Tillegem, via de bossen van Oostkamp naar Zedelgem loopt en via Sint-Andries terug naar Brugge voert, ruim genoeg voor een volledige dag zonder haast.

Voor wie liever gemotoriseerd rondtrekt: de meeste domeinen zijn ook per auto vlot bereikbaar, met parking aan de rand van het park. Combineer bijvoorbeeld een ochtendwandeling in Tillegem met een namiddag in Damme voor een compacte kennismaking met de hele streek in één dag.