Vakantiewoningen in Scheldeland

Scheldeland draait om fietsen en wandelen langs het water. De Schelde, de Dender en de Rupel hebben allemaal hun eigen dijken en jaagpaden, en het fietsknooppuntennetwerk verbindt ze met de dorpen en steden ertussen. Je vertrekt aan je vakantiewoning, rijdt langs de dijk naar een stad en keert 's avonds langs een andere oever terug.

Voor een stadsdag zijn Mechelen, Aalst en Dendermonde elk een andere kleur. In Mechelen beklim je de Sint-Romboutstoren, bezoek je de Grote Markt en de stille begijnhoven, en leer je bij Kazerne Dossin meer over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Aalst heeft zijn carnaval en een levendig centrum rond de Grote Markt. Dendermonde heeft een compact historisch hart en het Ros Beiaard, het ros van de vier Heemskinderen dat om de tien jaar in een grote ommegang door de stad trekt.

Natuurliefhebbers komen naar de overstromingsgebieden langs de Schelde. De Kalkense Meersen liggen bij Kalken (Laarne), het Lippenbroek in Hamme. In beide geeft het Sigmaplan het water een plaats en profiteren watervogels. Het Donkmeer in Berlare is een geliefd recreatiedomein om te wandelen, te fietsen en te picknicken. In het voorjaar staan de meersen in bloei, een reden om de wandelschoenen aan te trekken.

Het najaar en de winter zijn rustig, met mistige dijken, trekvogels op de meersen en terrasjes die dan stilvallen.

De Schelde is de langste rivier van de streek en een van de belangrijkste van het land. Het getij reikt tot Gent: bij hoogtij staat het water tot aan de dijk, en bij eb komen slikken en schorren bloot te liggen. Vanop de dijk bij Sint-Amands zie je schepen, zwanen en weidevogels in één blik. In Sint-Amands ligt de dichter Emile Verhaeren begraven, vlak bij de Schelde.

De Dender slingert door Ninove, Denderleeuw, Aalst en Dendermonde en mondt in Dendermonde in de Schelde uit. De Dendervallei heeft haar eigen wandelnetwerken en is een rustige tegenhanger van de drukke steden. Op het water kan het ook: op de Oude Dender kan je kajakken of aan sup-yoga doen.

De Rupel ontstaat waar de Nete en de Dijle samenkomen en stroomt langs Rumst, Boom en Niel naar de Schelde. Haar klei maakte van de Rupelstreek eeuwenlang een centrum van de baksteennijverheid. Fietsroutes door de steenbakkerijgeschiedenis laten je de kleiputten, schoorstenen en arbeiderswijken zien. Bij Willebroek mondt het Zeekanaal Brussel-Schelde in de Rupel uit.

De Durme loopt door Hamme en Zele en mondt bij Hamme in de Schelde uit. Langs haar waterrijke oevers is het stil, met wandelpaden en weiden waar je zelden iemand tegenkomt.

In Bornem ligt het Kasteel van Bornem, eeuwenlang bewoond door de familie Marnix de Sainte-Aldegonde. Ook de Abdij van Bornem ligt in het dorp, een rustig abdijcomplex. Het dorp verken je goed te voet of per fiets. Toerisme Scheldeland stelt het kasteel voor op zijn erfgoedpagina.

Aalst en Dendermonde staan met hun belfort op de Unesco-werelderfgoedlijst. Een belfort was in de middeleeuwen het symbool van de rechten en de vrijheid van een stad. Beide steden zijn compact genoeg om te voet te bezoeken, met de Grote Markt als vertrekpunt.

In Breendonk (Puurs-Sint-Amands), vlak bij Willebroek, ligt Fort Breendonk. In de Tweede Wereldoorlog was het een Duits doorgangskamp, vandaag is het een gedenkteken met museum. Het bezoek is indrukwekkend, vraagt iets meer tijd dan een koffiestop en is weinig geschikt voor jonge kinderen. Controleer vooraf de openingsuren op de website van het fort.

In Mechelen was Kazerne Dossin tussen 1942 en 1944 het verzamelpunt van waaruit joden en Roma werden gedeporteerd. Vandaag is het een museum en memoriaal over de Holocaust en de mensenrechten.

In Dendermonde vertelt de Provinciale Erfgoedsite Scheepswerven Baasrode het verhaal van de scheepsbouw aan de Schelde. Je vindt ze op de erfgoedpagina van Toerisme Scheldeland.

Toerisme Scheldeland presenteert op scheldeland.be/fietsen meerdere fietsroutes, van korte lussen tot meerdaagse tochten. Er zijn routes langs de meanderende Dender, door de geschiedenis van de steenbakkerijen, in het spoor van de schiptrekkers en in het spoor van de hoveniers.

Voor wandelaars bundelt de site onder meer wandelroutes in de Dendervallei, wandelingen vanaf een treinstation en wandelingen door natuurgebieden. Ook natuurgebied Den Dotter en het groene Lebbeke krijgen een eigen wandeling. De wandelnetwerken Dendervallei Noord en Scheldevallei Oost bieden korte en lange wandelingen.

De routes langs het water zijn meestal vlak, zodat je met kinderen of met elektrische fietsen zonder moeite een halve dag onderweg bent. Controleer voor je vertrekt of een dijk of pad niet tijdelijk afgesloten is, want sommige delen lopen onder bij hoog water.

Op de website vind je ook fietsvriendelijke B&B's en een verwijzing naar routen.be voor meer routes. Een volgende stop kan in de Vlaamse Ardennen of de Kempen liggen.