Wandelvakantie in België: de mooiste wandelregio's en waar te verblijven
Op een paar uur rijden van de meeste Belgische en Nederlandse steden vind je hoogveen, dichte loofbossen, kalkstenen valleien en oude pelgrimspaden. Voor een echte wandelvakantie boek je het best een vakantiewoning waar je 's ochtends de deur uit stapt en meteen op een GR-pad staat, zonder eerst in de auto te moeten. In deze gids: de vier beste wandelregio's, welke routes het lopen waard zijn, en wat je meeneemt.
De vier beste wandelregio's in België: de Hoge Venen (GR573, hoogveen en open vlaktes op 600+ meter hoogte), de Semoisvallei en de Ardennen (GR14 en GR16, rivierwandelen door bossen), de Vlaamse Ardennen (Trage Wegen-netwerk, heuvels tot 150 meter) en de Kempen (knooppuntennetwerk, vlak en hondvriendelijk). Reken op 12 tot 18 km per dag voor een stevige wandelaar.
Hoge Venen: hoogveen op 600 meter hoogte
De Hoge Venen zijn het grootste aaneengesloten natuurgebied van België: zo'n 4.700 hectare hoogveen, heide, vennen en sparrenbossen. Het terrein voelt weids en leeg op een manier die je nergens anders in de Benelux vindt. Houten plankenpaden beschermen het kwetsbare veen en maken de meest afgelegen stukken toegankelijk, ook voor kinderen.
Vertrekpunt voor de meeste dagtochten is Baraque Michel of het Signal de Botrange (694 meter, het hoogste punt van België). De GR573 loopt hier dwars doorheen over een totale afstand van 120 km. Voor een dagtocht kies je een lus van 10 tot 18 km. In het najaar wordt het veen rood-bruin, in de winter soms besneeuwd genoeg voor sneeuwschoenwandelen. Het weer kan snel omslaan: een regenjas is geen optie maar een verplichting.
Overnachten doe je het best in een vakantiewoning in de buurt van Malmedy, Waimes of Robertville, op minder dan 20 minuten rijden van de instapplaatsen. Bekijk ons aanbod via vakantiewoningen in de Hoge Venen en de Oostkantons.
Ardennen en Semoisvallei: rivieren en bossen
De GR14, de Ardennen-route, loopt van Eupen tot Arlon over zo'n 230 km en snijdt door het hart van de Belgische Ardennen. Je kunt hem in etappes lopen van 15 tot 22 km per dag, telkens met een vakantiewoning of gîte als uitvalsbasis. De GR16 volgt de Semois van Arlon tot Monthermé in Frankrijk: 128 km langs een rivier die zo kronkelt dat je op één punt drie bochten tegelijk ziet.
Voor wie liever een dagwandeling doet: 'La Boucle de Frahan' (8 km, gemiddeld) vanuit Frahan boven de Semois is technisch eenvoudig maar visueel sterk. De Ourthe-vallei rond La Roche biedt lussen van 10 tot 14 km. Rond Bouillon zijn er meer dan 20 bewegwijzerde routes vertrekkend van het centrum. Moeilijkheidsgraad: voor de meeste Ardennenroutes volstaan stevige wandelschoenen; paden zijn kleiig na regen.
Bekijk woningen in de Ardennen, de Semoisvallei of bij Bouillon.
Vlaamse Ardennen: holle wegen en hellingen
De Vlaamse Ardennen, ten zuiden van Gent en Oudenaarde, zijn geen gebergte maar de hellingen tellen. De Koppenberg (22%), de Kwaremont (11,5%) en de Wolvenberg (12%) kennen wielerfanaten van de Ronde van Vlaanderen. Te voet zijn ze goed te doen, maar je merkt ze wel. Tussen de hellingen door lopen holle wegen, oude kerkpaden en bospercelen die in november nog vol herfstbladeren liggen.
Het Trage Wegen-netwerk verbindt al deze paden en je kunt er vrij eenvoudig lussen van 8 tot 15 km samenstellen via de website tragewegen.be. Geraardsbergen, Ronse, Brakel en Oudenaarde zijn goede vertrekplaatsen. De regio is dunner bezaaid met rustplaatsen dan de Ardennen: neem genoeg water en eten mee. De mooiste periode is oktober, als de boomgaarden vol fruit hangen en de loofbossen kleuren.
Vind een woning via vakantiewoningen in de Vlaamse Ardennen.
Kempen en Pajottenland: knooppunten en vlak terrein
Wie met kleine kinderen wandelt of niet op zoek is naar hoogtemeters, vindt zijn gading in de Kempen en het Pajottenland. De Kempen rond Mol en Lommel is grotendeels vlak, met uitgestrekte dennenbossen, heidevelden en vennen. Het nationaal park Hoge Kempen, tussen Genk en Maaseik, heeft 50 km bewegwijzerde wandelroutes en is hondvriendelijk op de meeste paden.
Het knooppuntennetwerk in de Kempen is goed onderhouden: je kiest gewoon je route door de nummers aan te stippen op een kaart. Lussen van 5, 8, 12 of 15 km zijn makkelijk samen te stellen. Het Pajottenland, ten westen van Brussel, biedt golvende akkers, boomgaarden en de oude pelgrimsweg naar Halle. Minder spectaculair dan de Ardennen, maar je rijdt in 30 minuten vanuit Brussel.
Bekijk vakantiewoningen in de Kempen.
Veelgestelde vragen over wandelvakanties in België
Wat is de beste tijd voor een wandelvakantie in België?
Mei en juni zijn goed: lang daglicht, gematigde temperaturen en weinig insecten. September en oktober geven de mooiste herfstkleuren in de Ardennen en Vlaamse Ardennen. Juli en augustus zijn vaak warm, dus start dan vroeg in de ochtend. De Hoge Venen zijn het hele jaar wandelbaar, ook in de winter met sneeuwschoenen.
Welke regio is het meest geschikt voor beginners of gezinnen?
De Kempen rond Mol en Lommel: vlak, goed bewegwijzerd via knooppunten, en korte lussen zijn eenvoudig samen te stellen. Het nationaal park Hoge Kempen heeft brede, goed onderhouden paden. Voor gezinnen met kinderen boven 8 jaar zijn de Hoge Venen met plankenpaden ook goed te doen.
Kan ik een wandelvakantie boeken met de hond?
Ja. Filter op honden welkom. In de Hoge Venen moeten honden aan de leiband op de plankenpaden, maar buiten de reservaatkernen mogen ze los. In de Kempen en de Ardennen zijn de meeste paden hondvriendelijk.
Hoeveel kilometer wandel je gemiddeld op een wandelvakantie?
Reken 12 tot 18 km per dag voor een regelmatige wandelaar op vlak tot matig terrein. In de Ardennen of Vlaamse Ardennen met hoogtemeters is 10 tot 14 km per dag realistischer. Plan minstens één rustdag per vier wandeldagen in, zeker als je moeilijker terrein kiest.
Wat neem je mee op een wandelvakantie in België?
Stevige waterdichte wandelschoenen zijn de belangrijkste aanschaf: paden in de Ardennen zijn kleiig na regen. Verder: een lichte rugzak, regenjas, water (minstens 1,5 liter per persoon per dag), een snack, en een kaart of offline GPS-app. Voor de Hoge Venen voeg je warme kleding toe, ook in de zomer.