Kajakken op de Ourthe: 5 beste vertrekpunten

De Ourthe is de populairste kajakrit van de Ardennen, en terecht. Tussen La Roche-en-Ardenne en Durbuy peddel je door diepe valleien met bochtige stroomversnellingen, oevervegetatie die aan het water hangt en amper bebouwing in zicht. De rivier is geschikt voor beginners en voor mensen met meer ervaring, afhankelijk van het traject dat je kiest. Een typische dagtocht legt 12 tot 22 kilometer af.

Wie de tocht combineert met een overnachting in de buurt, haalt veel meer uit het bezoek. Er zijn vakantiewoningen op fietsafstand van de instapplaatsen, en in het hoogseizoen is een boeking minstens zes weken op voorhand geen overkill. Hieronder vind je alles wat je nodig hebt om de tocht goed voor te bereiden.

Inhoudsopgave

• De vijf beste vertrekpunten op de Ourthe
• Trajecten en moeilijkheidsgraden
• Kajakverhuur: prijzen en praktisch
• Overnachten langs de Ourthe
• Wanneer gaan en praktisch
• Veelgestelde vragen

De vijf beste vertrekpunten op de Ourthe

La Roche-en-Ardenne is het meest westelijk gelegen startpunt en ook het meest dramatische qua landschap. Je start vlak naast de rots waarop het middeleeuwse kasteel staat, en al na een paar minuten peddelen ben je buiten het dorp. Het water is hier vrij snel na regenperiodes, dus controleer het debiet op de officiële waterstandwebsite van het Waalse Gewest voor je vertrekt.

Hotton ligt stroomafwaarts en is een uitstekend alternatief voor wie minder kilometers wil afleggen maar toch de typische Ourthe-sfeer wil meepikken. Het dorp heeft een compacte kern met enkele terrassen vlak bij het water. De instapplaats is goed bereikbaar met de wagen, wat handig is als je kajaks huurt met een pendeldienst.

Barvaux is het rustigste vertrekpunt. Het water is hier al iets breder en de stroomversnellingen zijn minder uitgesproken dan hogerop. Gezinnen met kinderen vanaf acht jaar vinden hier de meest kalme omstandigheden. Barvaux ligt ook vlak bij Durbuy, wat het eindpunt van veel dagtochten is.

Durbuy zelf wordt door kajakkers vooral gebruikt als aankomstpunt, maar het is ook mogelijk er te starten voor een kortere rit richting Bomal-sur-Ourthe. Durbuy trekt veel dagjesmensen aan, dus verwacht er in het weekend filelopen in de smalle straatjes. Je auto parkeer je best aan de rand van het dorp.

Bomal-sur-Ourthe, ten slotte, is het meest rustige en minst toeristische startpunt van de vijf. Het ligt op het punt waar de Ourthe Orientale en de Ourthe Occidentale samenkomen, wat een interessant landschappelijk gegeven is. Verhuurders die hier actief zijn, hebben doorgaans kleinere vloten en persoonlijkere service.

Trajecten en moeilijkheidsgraden

De Ourthe is een klasse I tot klasse II rivier, wat betekent dat er geen technisch gevaarlijke passages zijn, maar dat je wel degelijk natte voeten riskeert als je niet oplet bij de keien. Kinderen kunnen mee vanaf een jaar of acht, op voorwaarde dat ze zwemmen en een zwemvest dragen. Dat zwemvest is verplicht en wordt meegeleverd door alle erkende verhuurders.

Het traject van La Roche naar Hotton meet zo'n 22 kilometer en duurt gemiddeld vijf tot zes uur op het water. Reken er een uur bij voor pauzes op de oever, want de grindbanken halverwege zijn uitnodigend. Dit is het meest gevarieerde traject met de sterkste stroomversnellingen bij een normaal waterpeil.

Hotton naar Durbuy is ongeveer 18 kilometer en een populaire keuze voor wie één dag peddelt met een comfortabele tijdsmarge. Je passeert onder meer het pittoreske gehucht Sy, dat beschermd dorpsgezicht is en vanuit het water bijzonder fraai oogt. Dit stukje Ourthe staat terecht bekend als een van de mooiste bochten van de rivier.

Barvaux naar Durbuy is de kortste optie: zo'n 8 kilometer, goed voor twee tot drie uur op het water. Dit is het ideale halve-dagttraject voor families of mensen die niet de hele dag willen peddelen. Sommige verhuurders bieden dit aan als ochtend- of namiddagformule voor 18 tot 25 euro per persoon.

Meerdaagse tochten van La Roche helemaal naar Liège zijn technisch mogelijk maar vergen logistiek. De meeste recreatiekajakkers stoppen in Durbuy of Lierneux. Wie een tweedaagse route wil, boekt een overnachting in Durbuy en vertrekt de tweede dag richting Hamoir of Esneux.

Kajakverhuur: prijzen en praktisch

Langs de Ourthe zijn tientallen verhuurders actief, van grote commerciële spelers tot kleine familiezaken. Prijzen variëren maar liggen voor een kajak per persoon voor een dagtocht gemiddeld tussen 22 en 38 euro. Dat bedrag omvat de kajak of kano, een peddel, een zwemvest en de retour met minibusje of pendeldienst naar je startpunt.

• Kayaks Loisirs à La Roche: gevestigd vlak bij het kasteel, pendeldienst inbegrepen, reserveren via hun website, prijs circa 28 euro per persoon voor het traject La Roche-Hotton.
• Ardennes Adventures (Rendeux): grote speler met meerdaagse formules, ook mogelijk met kampeertent op tussenliggende sites, prijzen starten rond 35 euro per dag inclusief materiaal.
• Kayak de Barvaux: kleine verhuurder met persoonlijke begeleiding, ideaal voor families, formule Barvaux-Durbuy voor 20 euro per persoon.
• Ourthe Loisirs (Hotton): combineert kajakverhuur met fietsverhuur, handig als je de terugrit op de fiets wil doen via het Ravel-fietspad langs de rivier.
• Les Kayaks de l'Ourthe (Durbuy): gespecialiseerd in groepsboekingen, aanbod voor vrijgezellenfeesten en teambuilding, minimumgroep van acht personen.

Reserveer altijd vooraf in juli en augustus. Op weekenddagen in het hoogseizoen zijn kajaks soms al weken op voorhand volzet. Weekdagen zijn niet alleen rustiger op het water, maar ook 10 tot 15 procent goedkoper bij de meeste aanbieders. Betalen doe je bij aankomst, maar je reserveringsplaats is pas zeker na het doorsturen van een aanbetaling van 20 tot 30 procent.

Overnachten langs de Ourthe

Een vakantiewoning langs de Ourthe is de meest comfortabele manier om de kajakervaring volledig te beleven. Je parkeert je wagen bij je verblijf, je peddelt de rivier op en je keert 's avonds terug naar een goed ingerichte keuken en een terras met uitzicht op de vallei. De meeste woningen in de regio hebben een tuin of terras met een natuurlijk uitzicht.

In La Roche zelf is het aanbod het grootst, maar de woningen liggen ook duurder. Reken voor een woning voor vier personen op een weekendprijs van 180 tot 280 euro per nacht in het hoogseizoen. Buiten het seizoen zakken die prijzen soms tot de helft. De dorpskernen van Hotton en Barvaux bieden betaalbaarder aanbod met minder toeristische druk.

Voor grotere gezelschappen die samen willen kajakken, zijn er in de omgeving van Durbuy verschillende groepsaccommodaties die tien tot twintig personen kunnen ontvangen. Die worden snel geboekt voor groepsweekends in de lente en zomer. Check de beschikbaarheid dus vroeg in het jaar als je met een grote groep plant.

Romantisch weekendje weg voor twee? De streek rond Sy en Comblain-au-Pont heeft kleine cottages met open haard en een besloten tuin. Die passen uitstekend bij een relaxt middagje kajakken gevolgd door een diner in een van de kleine restaurantjes in Durbuy. Je vindt dit soort verblijven ook terug als romantische vakantiewoningen op onze site.

Wie niet wil kiezen tussen buiten slapen en comfort, kan opteren voor een van de glamping-adressen in de Ourthe-vallei. Denk aan luxetenten met een echt bed, een houtgestookte badkuip en ontbijt geleverd aan je tent. Glamping in België is de voorbije jaren sterk gegroeid, en de Ardennen zijn daarin koploper.

Meer inspiratie over de regio vind je ook op onze pagina over vakantiewoningen in de Ardennen, waar je kunt filteren op ligging, type woning en beschikbaarheid.

Wanneer gaan en praktisch

De beste periode voor kajakken op de Ourthe loopt van mei tot en met september. In mei en juni is het water nog aan de frisse kant maar het debiet is goed, de natuur staat in bloei en er zijn nauwelijks toeristen. Juli en augustus zijn drukker, zeker in de weekends. Wie in de zomervakantie wil gaan, boekt zijn kajaks en zijn verblijf het best al in april of vroeg mei.

In de herfst, van half september tot half oktober, is de Ourthe bijzonder mooi door de kleurende bossen. Het water kan dan lager staan, waardoor je op sommige trajecten moet uitstappen en de kajak over grindbanken moet trekken. Dat is niet noodzakelijk een nadeel, maar reken er tijd voor in.

In de winter en het vroege voorjaar is kajakken op de Ourthe afgeraden voor recreanten. Het debiet kan snel stijgen na regenval of sneeuwsmelt en de stroomsnelheid neemt gevaarlijk toe. Professionele kajakkers met de juiste uitrusting kunnen ook dan op het water, maar voor de gemiddelde vakantieganger is het geen optie.

• Debiet controleren: bij een debiet boven 60 m³/s in La Roche is de rivier te snel voor beginners. De verhuurders sluiten dan automatisch.
• Reserveer kajaks en verblijf samen: sommige vakantiewoningen werken samen met lokale verhuurders en bieden een combinatiepakket aan.
• Parkeren: bij de meeste vertrekpunten is gratis parkeren mogelijk, maar in Durbuy betaal je in het hoogseizoen parkeertickets vanaf 2 euro per uur.
• Hond mee: sommige verhuurders laten honden toe in de kajak, maar dat is niet overal het geval. Vraag dit altijd expliciet na bij je boeking. Verblijven waar je terecht kunt met je viervoeter vind je bij onze hondvriendelijke vakantiewoningen.
• Verzekering: je persoonlijke BA-verzekering dekt in de meeste gevallen kajakken in rustig water. Controleer je polis voor je gaat.

Tot slot: de Ourthe is geen geïsoleerde attactie. De regio heeft wandelnetwerken, fietsroutes, grotten en middeleeuwse dorpen te bieden. Een verblijf van drie tot vier nachten geeft je de ruimte om te kajakken én de omgeving te verkennen. Wil je na het sporten ook verwennen worden? Kijk dan eens naar vakantiewoningen met jacuzzi in de buurt van de rivier, een combinatie die populairder wordt.

Veelgestelde vragen

Hoeveel kost kajakken op de Ourthe gemiddeld per persoon?

Een dagtocht met kajakhuur, peddel, zwemvest en pendeldienst kost gemiddeld 22 tot 38 euro per persoon. Kortere formules van een halve dag, zoals Barvaux naar Durbuy, kosten 18 tot 25 euro. Kinderen onder de twaalf jaar betalen bij de meeste verhuurders 15 tot 20 procent minder. Op weekdagen buiten het hoogseizoen zijn er regelmatig kortingen van 10 tot 15 procent.

Wanneer is de beste periode om te kajakken op de Ourthe?

Mei en juni zijn ideaal: goed waterpeil, weinig drukte en mooie natuur. Juli en augustus zijn drukker maar ook de warmste maanden, wat het water aangenamer maakt. September en vroeg oktober hebben prachtige herfstkleuren maar soms een lager waterpeil. In de winter is kajakken afgeraden vanwege het hoge en snelle debiet na regenval.

Is kajakken op de Ourthe geschikt voor kinderen?

Ja, vanaf ongeveer acht jaar en als de kinderen kunnen zwemmen. Het traject van Barvaux naar Durbuy is het meest geschikt voor jonge kajakkers door de rustige stroming en de korte afstand van 8 kilometer. Zwemvesten zijn verplicht en worden meegeleverd. Kinderen peddelen samen met een volwassene in een tweepersoonskajak of in een familiekano voor drie of vier personen.

Hoe ver is de Ourthe van Brussel en Antwerpen?

La Roche-en-Ardenne ligt op ongeveer 130 kilometer van Brussel, goed voor een rijduur van een uur en veertig minuten via de E411 richting Arlon. Vanuit Antwerpen rijd je via de E313 en E25 naar Liège en vervolgens verder naar de Ourthevallei, een totale afstand van zo'n 175 kilometer of twee uur rijden. Durbuy is iets dichter bij Brussel, op circa 115 kilometer.

Kan ik mijn hond meenemen op de kajak?

Dat hangt af van de verhuurder. Sommige aanbieders laten honden toe in een ruime kano of tweepersoonskajak, andere niet vanwege veiligheidsredenen. Vraag dit altijd vooraf na. Als je met je hond op vakantie gaat in de Ardennen, zoek dan specifiek naar hondvriendelijke vakantiewoningen die ook samenwerken met verhuurders die huisdieren toelaten.

Welk traject is het mooiste op de Ourthe?

Hotton naar Durbuy wordt door de meeste kajakkers aangehaald als het mooiste traject. Je passeert door het beschermde dorpsgezicht van Sy, met zijn rotsachtige oever en de bocht in de rivier die een bijna volledig schiereiland vormt. Het traject combineert een gevarieerd landschap met een aangename stroming en duurt gemiddeld vier tot vijf uur. La Roche naar Hotton is gevarieerder qua stroomversnellingen maar vraagt iets meer conditie.

Is een meerdaagse kajakrit op de Ourthe mogelijk?

Ja, een tweedaagse rit van La Roche naar Liège of Hamoir is technisch haalbaar. Je overnacht dan in Durbuy of Bomal-sur-Ourthe. Sommige verhuurders bieden een meerdaagse formule aan inclusief materiaal, kampeerplaats aan het water en pendeldienst. Reken voor zo'n formule op 60 tot 90 euro per persoon per dag, inclusief huur en transport maar exclusief verblijf in een vakantiewoning.

Zijn er ook andere wateractiviteiten mogelijk langs de Ourthe?

Zeker. Naast kajakken kun je ook raften op de Amblève en de Lesse, die iets meer stroomversnellingen hebben. Stand-up paddleboarden wint aan populariteit en wordt aangeboden door enkele verhuurders in Durbuy. Vissen is ook populair langs de Ourthe, mits je beschikt over een Belgische visverlof. Wandelen en mountainbiken langs de oever via het Ravel-fietspad zijn populaire combinaties met een kajakdag. Meer activiteiten en logeeropties in de regio vind je via onze pagina over de 10 mooiste vakantiehuizen in de Ardennen.