Wandelen Hoge Venen: 6 vertrekpunten en waar overnachten

Waar begin je best met wandelen in de Hoge Venen?

De beste vertrekpunten voor wandelen in de Hoge Venen zijn Signal de Botrange, Baraque Michel, Mont Rigi en Ovifat. Vanuit Brussel rijd je er in ongeveer twee uur naartoe, afhankelijk van het verkeer. Overnachten doe je handig in Waimes, Malmedy, Spa, Jalhay of Butgenbach.

De Hoge Venen vormen het grootste hoogveengebied van België, op een plateau dat ruim boven de zeshonderd meter uitkomt. Het weer slaat hier snel om, de paden zijn deels nat en de horizon is vaak mistig of net heel ruim. De keuze van vertrekpunt en slaapplek bepaalt veel. Wie dicht bij de start overnacht, is snel op pad en kan beter inspelen op het weer. Hieronder vind je de vertrekpunten, een aantal routes, de seizoenen en vakantiewoningen in de buurt.

Wat maakt wandelen in de Hoge Venen anders dan in de rest van de Ardennen

Een gewone Ardense wandeling gaat door bos en dalen, met veel klimmen en dalen. Op de Hoge Venen loop je over een open plateau. Het veen ligt als een natte spons op het gesteente, en op veel plaatsen leggen houten loopplanken (de bekende passerelles) een pad over het moeras. Je ziet pijpenstrootje, wollegras, heide en verspreide dennen en berken. Hier en daar staan kleine restanten van oude beekdalen en stukken uitgeveend land.

Het hoogste punt van België ligt hier: Signal de Botrange, op 694 meter. Dat klinkt weinig, maar op het plateau voelt het fris en winderig aan, ook als het in Luik zelf zacht weer is. Reken in alle seizoenen op een paar graden minder dan in de vallei.

Het gebied is beschermd en maakt deel uit van het grensoverschrijdende Natuurpark Hoge Venen-Eifel. In het reservaat gelden toegangsregels en bij groot brandgevaar kunnen delen worden afgesloten. Na de natuurbrand van augustus 2026 waren bepaalde wandelroutes in september nog niet volledig toegankelijk. Controleer daarom vlak voor vertrek bij het natuurcentrum van Botrange of de lokale toeristische diensten welke paden geopend zijn en volg de aanwijzingen ter plaatse. Een algemeen overzicht vind je ook op de Wikipedia-pagina over de Hoge Venen.

Met je hond in de Hoge Venen

Een hond die welkom is in je vakantiewoning, mag daarom nog niet op elk pad in de buurt mee. Sinds 9 maart 2026 deelt een besluit van de Waalse regering de paden van het reservaat in categorieën in. Op een deel ervan zijn honden aan de leiband toegelaten. Op andere zijn honden volledig verboden, en daar mag je ook 's nachts niet wandelen. Welk pad in welke categorie valt, staat op een kaart van de Waalse overheid. Vraag het voor vertrek na in het natuurcentrum van Botrange en volg de borden ter plaatse.

De beste vertrekpunten voor wandelen in de Hoge Venen

Signal de Botrange

Dit is het bekendste startpunt, bij Waimes. Er is een grote parking, een natuurcentrum met uitleg over het veen en een horecagelegenheid. Vanaf hier vertrekken meerdere gemarkeerde lussen, waaronder de wandeling door de Fagne de la Poleûr, die je ook vanaf Mont Rigi of Baraque Michel kan starten. In het weekend en in de zomervakantie is het druk, kom dus vroeg.

Baraque Michel

De oude herberg op ongeveer 675 meter ligt aan een kruispunt van wegen en paden. Dit is een klassieker voor wie een langere tocht wil, richting Mont Rigi of naar de kleine kapel in de buurt. Er is horeca en een parking, maar de ruimte is beperkt. Op mooie dagen staat de berm vol auto's.

Mont Rigi

Mont Rigi is een vertrekpunt voor wandelingen in de omgeving van de Fagne de la Poleûr. Bij voldoende sneeuw zijn er in de omgeving ook mogelijkheden om te langlaufen. Controleer vooraf welke routes en pistes geopend zijn.

Ovifat

Ovifat ligt aan de zuidrand van het plateau, tussen Botrange en Robertville. Het is een goede start voor wandelingen rond Robertville en het meer, en van hieruit zit je snel bij de vertrekpunten op het plateau. Vanuit Ovifat kun je wandelen aan de zuidrand van de Hoge Venen en in de omgeving van het meer van Robertville.

Hockai en Jalhay

Aan de westkant, richting Spa, vertrek je vanuit Hockai of rond Jalhay. Het landschap is hier iets bosrijker, met paden langs de Hoëgne en de Fagne de Malchamps. Dit is een goede keuze als het winderig is, omdat je beter beschut loopt.

Sourbrodt

Sourbrodt ligt in de buurt van het plateau en is een rustige uitvalsbasis voor wie niet in de drukte wil starten. Vanuit het dorp kun je gemarkeerde routes volgen die later aansluiten op het netwerk van het reservaat.

Routes en wandelingen die je niet mag missen

Je hoeft geen marathonwandelaar te zijn om de streek te leren kennen. Een paar keuzes, van kort tot lang:

• De Fagne de la Poleûr: een gemarkeerde lus (groene rechthoek met een hert) die je vanaf Mont Rigi, Signal de Botrange of Baraque Michel kan starten. De toeristische dienst van Oost-België geeft ze aan als makkelijk, met weinig hoogteverschil. De lengte hangt af van je vertrekpunt, dus kijk ze na op de kaart. Controleer vóór vertrek of de volledige lus toegankelijk is.
• Baraque Michel richting Croix des Fiancés: een halve dag, met zowel veen als stukken bos. Neem regenkleding mee.
• Ovifat en Robertville: rustige wandelingen aan de zuidrand van het plateau, met het meer van Robertville in de buurt.
• Hockai en de Hoëgne: een wandeling met meer bos en beekdalen, handig bij slecht weer.
• Langere tochten van tien tot twintig kilometer: combineer twee vertrekpunten, bijvoorbeeld Botrange en Baraque Michel, en laat je ophalen of neem een tweede auto.

De meeste routes volgen de bewegwijzering met genummerde bordjes. Download een kaart voor je vertrekt, want de dekking van mobiel internet is op het plateau wisselend. Een papieren kaart van het natuurcentrum is nog altijd de betrouwbaarste.

Bij nat weer wordt het veen glad, ook op de planken. Waterdichte schoenen met een goed profiel zijn geen overbodige luxe, zeker niet in het voor- en najaar.

Waar overnachten rond de Hoge Venen

Wie de Hoge Venen wil bewandelen, kiest meestal tussen vier uitvalsbasissen, elk met een eigen karakter.

Waimes en Sourbrodt liggen het dichtst bij Botrange en Mont Rigi. Je rijdt vaak maar enkele minuten naar je vertrekpunt, wat veel scheelt bij wisselend weer. De omgeving is landelijk en rustig, met weinig horeca in de buurt.

Malmedy is een echt stadje met winkels, restaurants en een gezellig centrum. Het is een goede keuze als je overdag wandelt en 's avonds iets wil eten zonder ver te rijden. Vanuit Malmedy ben je in ongeveer twintig minuten op het plateau.

Spa en Jalhay liggen aan de westkant. Spa is bekend om zijn thermen en het kuurcentrum, wat het ideaal maakt voor wie na een wandeling nog wil ontspannen. Jalhay is dorpser en bosrijker.

Butgenbach ligt ten zuiden van het plateau, aan het meer, en past bij wie wandelen wil combineren met watersport of fietsen. De rit naar Botrange duurt er nauwelijks langer dan vanuit Malmedy.

Wie met een grotere groep komt, vindt in de streek ook veel grotere huizen. Bekijk daarvoor de groepsaccommodaties. Een overzicht van wat er in de regio zelf beschikbaar is, vind je bij de vakantiewoningen in de Hoge Venen.

Vakantiewoningen in en rond de Hoge Venen

Refuge des Hautes Fagnes in Sourbrodt, provincie Luik, is gebouwd voor grote gezelschappen: 24 personen verdeeld over 6 slaapkamers. Met een privésauna, een tuin, een terras, een barbecue en zowel wasmachine als droger past het bij een groep vrienden of een familieweekend waarbij iedereen na een natte wandeling droge kleren wil. Er is ook een EV-lader. Het is veruit de grootste woning in deze selectie.

Chalet en Ardennes ligt bij Xhoffraix (Malmedy), op 555 meter hoogte in het bos, aan de rand van het natuurreservaat. Het chalet biedt plaats aan 6 personen in 3 slaapkamers, met een tuin, een barbecue en een open haard of houtkachel. Eén hond is welkom, als enige woning in deze selectie. Kijk voor je wandeling wel na of je pad honden toelaat.

Les Bruyères in Waimes, de gemeente van Signal de Botrange, is een vakantiehuis voor 9 personen met 4 slaapkamers en 2 badkamers. Er zijn een privésauna, een houtkachel, een speelzaal met tafeltennis en tafelvoetbal, een tuin en een terras. Honden zijn er niet toegelaten.

Au Coq et Fagnes La Fagne in Jalhay, provincie Luik, is een kleinere optie voor 4 personen met 1 slaapkamer, in bebost gebied. Een kinderstoel en kinderbed zijn aanwezig, dus het past bij een koppel of een jong gezin. Je hebt een tuin, een terras, een barbecue en een open haard of houtkachel voor de avonden na een koude dag op het veen.

Zoek je iets anders, bijvoorbeeld voor twee of voor negen personen? Bekijk dan het volledige aanbod aan vakantiewoningen in de Ardennen.

Wanneer gaan en praktisch

Elk seizoen heeft zijn eigen gezicht, en niet elk is even comfortabel.

Lente: in mei en juni bloeit het wollegras en liggen de witte pluizen als sneeuw over het veen. Het is dan nog fris, zeker 's ochtends.

Zomer: de paden zijn het best begaanbaar, maar het is druk, vooral op Botrange. In augustus en begin september kleurt de heide paars. Boek je verblijf ruim op voorhand, want de grote huizen zijn dan snel weg.

Herfst: goudgeel gras, lage zon en minder volk. De dagen zijn korter en het weer wisselt snel, dus vertrek op tijd.

Winter: als er sneeuw ligt, verandert het plateau in een wit winterlandschap. Bij voldoende sneeuw kun je op speciaal geopende pistes langlaufen. Controleer vooraf welke winteractiviteiten mogelijk zijn en welke paden toegankelijk blijven. Het weer kan snel omslaan en sommige wegen zijn moeilijk berijdbaar. Een open haard of sauna in je vakantiewoning is dan extra aangenaam.

Praktisch: met het openbaar vervoer is het omslachtig: je reist meestal via Verviers of Eupen en neemt dan een bus. Een auto is veel handiger. Neem altijd regenkleding en een extra trui mee, ook in de zomer.

Voor de boeking geldt: de prijs hangt af van de periode, de verblijfsduur en de woning. De actuele prijs en beschikbaarheid staan op elke woningpagina. Boek voor schoolvakanties, Pasen en lange weekends minstens enkele maanden vooraf. Wie flexibel is, vindt buiten het hoogseizoen meer keuze. Meer algemene tips staan in de complete gids om een vakantiewoning te huren in België.

Veelgestelde vragen

Hoeveel kost een verblijf in de buurt van de Hoge Venen?

Dat hangt af van de periode, de verblijfsduur en de woning. De actuele prijs en beschikbaarheid staan op elke woningpagina.

Wanneer is de beste periode om in de Hoge Venen te wandelen?

Mei en juni voor het bloeiende wollegras, augustus en begin september voor de paarse heide. De herfst is het rustigst.

Hoe ver is het van Brussel naar de Hoge Venen?

Met de auto reken je vanuit Brussel op ongeveer twee uur tot Botrange of Mont Rigi, vanuit Antwerpen op iets meer en vanuit Gent op zowat tweeënhalf uur. Het verkeer rond Luik maakt vaak het verschil.

Is wandelen in de Hoge Venen geschikt voor kinderen?

Ja, op de korte routes. De lus door de Fagne de la Poleûr staat bij de toeristische dienst van Oost-België als makkelijk aangegeven, met weinig hoogteverschil. Voor langere tochten is het veen te nat en de wind te sterk voor kleine kinderen.

Mag ik mijn hond meenemen in de Hoge Venen?

Dat hangt af van het pad. Op een deel van de paden zijn honden aan de leiband toegelaten, op andere zijn ze verboden. Een hond die welkom is in je vakantiewoning, mag dus niet automatisch overal mee. Vraag voor vertrek in het natuurcentrum van Botrange welke paden open staan voor honden. Woningen waar je hond mag logeren, vind je bij de hondvriendelijke vakantiewoningen.

Wat is het beste vertrekpunt voor een eerste wandeling?

Signal de Botrange is een goed vertrekpunt voor een eerste wandeling, met parkeergelegenheid en wandelmogelijkheden in de omgeving. Er bestaat onder meer een gemakkelijke route van 5,3 kilometer vanaf Botrange. Controleer vooraf of het gekozen traject volledig toegankelijk is. Ook Mont Rigi is een mogelijk vertrekpunt.

Waar kan ik best overnachten als ik elke dag wil wandelen?

Waimes, Sourbrodt en Malmedy liggen het dichtst bij de populairste vertrekpunten. Spa en Jalhay zijn goed als je ook wil ontspannen of liever aan de westkant start.

Wat neem ik mee voor een wandeling op het veen?

Waterdichte wandelschoenen, regenkleding, een extra trui en iets te drinken. Er is op de paden weinig horeca, en het weer kan snel omslaan. Een papieren kaart is een goede reserve naast je telefoon.

Is het veen het hele jaar toegankelijk?

Niet altijd. Bij groot brandgevaar, natuurbeheer of andere veiligheidsmaatregelen kunnen delen van het veen tijdelijk afgesloten zijn. Controleer vlak voor vertrek welke wandelroutes toegankelijk zijn en volg de aanwijzingen ter plaatse.