13 juli 2026Door Els Roelants

Kerstmarkten België: 7 mooiste steden + overnachttips

De mooiste kerstmarkten van België, van Brussel tot Luik. Ontdek wanneer ze plaatsvinden, wat ze kosten en waar je het beste overnacht.

België telt enkele van de bekendste kerstmarkten van Europa. Brussel, Luik, Gent, Brugge, Hasselt en Namen zetten elk jaar de binnenstad om tot een verlichte winterwereld, telkens met een eigen karakter. Je vindt hier de belangrijkste markten, wat je er kan doen en hoe je een overnachting slim aanpakt.

Wat veel bezoekers verrast, is hoeveel verschil er zit tussen de Belgische kerstmarkten onderling. Brussel is grootschalig en internationaal, Brugge is intiem en sfeervol, Luik is onstuimig en gezellig rumoerig. Wie meerdere markten wil combineren, doet er goed aan om een centraal gelegen vakantiewoning te huren in plaats van telkens in een ander hotel in te checken. Dat spaart geld, geeft meer ruimte na een lange dag en je kan je glühwein gewoon meenemen naar huis.

Brussel: Winter Wonders en de grootste lichtshow van het land

Winter Wonders in Brussel loopt elk jaar van eind november tot 5 januari, met als hart de Grote Markt en de Plattesteen. De kerstmarkt zelf strekt zich uit over de volledige Brusselse binnenstad, van het Muntplein tot aan de Vuurkruisenplein, met meer dan 200 houten chalets. De ijspiste op het Fontainasplein is gratis te betreden, schaatsen huren kost rond de 6 euro per persoon. De lichtshow op de Grote Markt, elk half uur, trekt elke avond honderden toeschouwers. Ga bij voorkeur op een doordeweekse avond, want in het weekend staat alles potdicht.

Wat Brussel apart maakt, is de mix van Belgische en internationale kraampjes. Je vindt er Ardeense charcuterie naast Alsatische flammkuchen, Belgische chocolade naast Scandinavische kanelbulle. Qua prijzen: een glühwein kost gemiddeld 3,50 tot 4 euro, een portie friet rond de 4 euro, ambachtelijke cadeaus variëren sterk maar reken op 10 tot 50 euro voor iets degelijks. Kinderen zijn er helemaal op hun plek, er is een apart kinderprogramma met een grote kerstboom en tijdelijke attracties. Vanuit Gent rijd je Brussel in 35 minuten per trein, vanuit Antwerpen ook zo'n 35 minuten, vanuit Luik een uur.

Brugge: schaatsen op de Markt en glühwein in de grachtenstad

Brugge heeft geen massale kerstmarkt maar vergis je niet, de kerstsfeer is er misschien wel de meest fotogenieke van het land. Het evenement heet officieel Winter in Brugge en combineert een ijspiste op de Markt met kraampjes verspreid over de binnenstad, inclusief het Simon Stevinplein en de Vismarkt. De markt loopt van half november tot begin januari. Omdat Brugge het hele jaar door toeristen trekt, weet de stad goed hoe ze dit aanpakt: de kraampjes zijn kwalitatief, de verlichting is sober en elegant, en de grachten weerspiegelen alles in het donker.

Een schaatsbeurt op de Markt van Brugge kost 8 tot 10 euro inclusief schaatsverhuur voor volwassenen, kinderen betalen iets minder. Verwacht er geen goedkoop volksfeest, Brugge is en blijft een duurdere stad. Een warme chocolademelk aan een terrasje snel 4 tot 5 euro. Het voordeel is dat je er veel minder verdrongen wordt dan in Brussel, zeker op een weekdagnamiddag. Vanuit Gent rijd je in 25 minuten met de trein naar Brugge, vanuit Brussel in 55 minuten. Wie wil overnachten aan de kust na een dag Brugge, kan terecht in een van de vakantiewoningen aan de Belgische Kust, op amper 15 kilometer rijden.

Luik: de drukste en vrolijkste kerstmarkt van België

De kerstmarkt van Luik, officieel Marché de Noël de Liège, is met meer dan 200 kraampjes op de Place Saint-Lambert en omgeving een van de grootste van het land. Wat Luik anders maakt, is de energie: het is luidruchtig, de Luikenaars feesten mee alsof ze de markt zelf hebben uitgevonden, en de lokale specialiteiten zijn er overvloedig aanwezig. Boudin de Liège, sirop de Liège, péket (de lokale jenever), kaas van de Ardennen en ambachtelijk bier van kleine Waalse brouwerijen, je vindt het er allemaal. De markt loopt van eind november tot 31 december.

Luik is ook het logische vertrekpunt voor wie de Ardennen wil combineren met een kerstmarktbezoek. Vanuit Luik rijd je in minder dan een uur naar Spa, La Roche-en-Ardenne of Durbuy. Dat maakt het interessant om een vakantiewoning in de buurt te huren en Luik als daguitstap te plannen. Bekijk zeker het aanbod van vakantiewoningen in de Ardennen als uitvalsbasis voor de regio. Vanuit Brussel met de trein ben je in 1u10 in Luik, vanuit Antwerpen in 1u20. Prijzen voor eten en drinken op de markt liggen iets lager dan in Brussel of Brugge: een péket kost 2 tot 3 euro, een portie kaas of charcuterie zo'n 5 euro.

Gent, Hasselt en Namen: de minder bekende parels

Wie de grote drukte wil vermijden, kijkt beter naar Gent, Hasselt of Namen. Elk van deze drie steden heeft zijn eigen kerstmarkt die de vergelijking met de grote namen vlot doorstaat.

Gent houdt elk jaar zijn Winter in Gent, gecentreerd rond de Sint-Baafsplaats, het Korenmarkt en het Sint-Veerleplein. De markt loopt van half november tot begin januari en is sterk lokaal georiënteerd, met Gentse brouwerijen, streekproducten en ambachtslieden. De sfeer is er wat hipper dan in Brugge, er zijn foodtrucks naast traditionele chalets, en de jaarmarkt richt zich ook op een jong publiek. Gent is goed bereikbaar vanuit Brussel (30 min trein), Antwerpen (55 min) en Brugge (25 min).

Hasselt heeft een compacte maar kwaliteitsvolle kerstmarkt op de Grote Markt en het Kolonel Dusartplein, ook tot begin januari. Het voordeel van Hasselt is de nabijheid van de Kempen. Een weekendje combineren van de Hasseltse markt met een verblijf in een vakantiewoning in de Kempen is een uitstekende formule voor gezinnen of koppels.

Namen is de minst bekende van de drie maar verdient absoluut een bezoek. De markt speelt zich af in de historische benedenstad, vlak bij de Maas en de Citadel. Namen heeft iets weg van Luik maar is rustiger, de Luikenaars en Brusselaars kennen de weg er nog niet zo goed naar. De officiële kerstmarktpagina van Visit Wallonia geeft telkens de actuele data en een overzicht van alle Waalse kerstmarkten per provincie.

Waar overnachten: vakantiewoning versus hotel

Hotels in Brugge en Brussel tijdens de kerstperiode? Reken op 120 tot 200 euro per nacht voor een middenklasse tweepersoonskamer, en dat loopt snel op als je met een gezin of een groep reist. Een vakantiewoning buiten de stad is dan een stuk efficiënter: je betaalt minder per nacht, je hebt een eigen keuken om de kosten te drukken, en je kan 's avonds gezellig nazitten zonder een hotelkamer in te moeten duiken.

Voor de kerstmarkten in Brussel, Gent en Brugge werkt een centrale ligging in de Vlaamse Ardennen of de Kempen goed. Die bieden rust, natuur en voldoende afstand van het gewoel, met steden op minder dan een uur rijden. Wie de Waalse markten (Luik, Namen, Dinant) wil combineren, is het beste af met een verblijf in de Ardennen zelf.

Koppels die iets extra's zoeken, kunnen kiezen voor een van de romantische vakantiewoningen met open haard of jacuzzi, perfect na een avond langs verlichte kraampjes. Voor grotere gezelschappen, familie of vriendengroepen, zijn er voldoende groepsaccommodaties die de winter gezellig maken. En wie zijn hond niet thuis wil laten, vindt in België tal van hondvriendelijke vakantiewoningen die ook in december beschikbaar zijn.

Wat te doen buiten de kerstmarkt zelf

Een kerstmarkt bezoek je niet de hele dag, er zijn altijd uren die je anders invult. Een aantal concrete tips per regio:

Brussel: bezoek het Atomium (dagticket 16 euro volwassenen), wandel door de Galerie de la Reine voor shopwindows en chocolatiers, of neem een glühwein mee naar het Koningsplein voor het uitzicht over de stad.
Brugge: neem een bootje op de grachten (ook in de winter, afh. van de weersomstandigheden, ca. 10 euro per persoon), bezoek het Groeningemuseum of geniet van een bier in een bruine kroeg op de Markt.
Luik: wandel over de 374 treden van de Montagne de Bueren voor een panoramisch uitzicht, bezoek de zondagsmarkt op la Batte, de langste openluchtmarkt van Europa.
Gent: stap het Sint-Baafskathedraal binnen voor het altaarstuk van Van Eyck, fiets langs de Graslei en Korenlei en stop in een van de vele jeneverhuizen.
Namen: klim naar de Citadel voor het overzicht, bezoek de Waalse kasteelwijk en combineer met een dagtrip naar Dinant en de Citadel van Dinant (17 km verderop).
Hasselt: bezoek het Nationaal Jenevermuseum (uniek in zijn soort, 8 euro p.p.) en sluit af met een borrel in een van de jeneverkroegen op de Zuivelmarkt.

Wanneer gaan en praktisch

De meeste Belgische kerstmarkten starten tussen 20 en 25 november en lopen door tot 1 of 5 januari. De drukste periodes zijn de weekends van begin december, de week voor Kerstmis (20 tot 24 december) en de feestdagen zelf. Wie rust wil, gaat het beste op een doordeweekse avond in de eerste twee weken van december.

Qua boeking: reserveer je vakantiewoning zo vroeg mogelijk, liefst al in september of oktober voor een verblijf in december. De populairste woningen in de Ardennen en rond Brugge zijn vaak al in oktober volledig uitverkocht voor de kerstweek. Wie flexibel is met datum, heeft meer keuze, maar reken er niet op dat je in november nog iets vindt voor het Kerstweekend.

Rij je met de auto naar de markten, houd dan rekening met ernstige parkeeroverlast in alle stadcentra. Brussel heeft een lage-emissie zone, controleer of je wagen toegang heeft. Trein en bus zijn voor de meeste markten de beste optie. De Belgische treinpassen en dagtickets zijn ook in de winter beschikbaar via de NMBS-app. Een weekend-dagticket kost 6,70 euro (2de klasse, nationaal).

Wil je een vakantiewoning huren in België maar twijfel je waar precies? De Ardennen zijn ideaal als je meerdere Waalse steden wil combineren. Wil je Gent, Brugge en Brussel in één ronde doen, kijk dan naar een woning tussen die drie steden in, ergens in de Vlaamse Ardennen of de streek rond Aalst. Dat scheelt elke dag minstens een halfuur rijden in elk geval.

Veelgestelde vragen

Wanneer beginnen de kerstmarkten in België?

De meeste grote kerstmarkten starten tussen 20 en 25 november. Brussel opent Winter Wonders traditioneel op de vrijdag voor de laatste week van november. Brugge, Gent en Luik volgen kort daarna. Controleer de exacte startdata elk jaar opnieuw, want die kunnen een paar dagen verschuiven afhankelijk van hoe de kalender valt.

Hoeveel kost een bezoek aan de kerstmarkt in Brussel?

Toegang tot de kerstmarkt zelf is gratis. De ijspiste kost 6 euro voor schaatsverhuur. Reken voor eten en drinken op 15 tot 25 euro per persoon voor een gezellige avond met een glühwein, een hapje en een warme drank. Parkeren in het centrum van Brussel kost al snel 3 tot 5 euro per uur, dus de trein is voordeliger.

Wat is de grootste kerstmarkt van België?

Dat is Luik, met meer dan 200 kraampjes verspreid over het stadscentrum rond de Place Saint-Lambert. Brussel is qua oppervlakte en bezoekerscijfers minstens even groot, maar qua pure marktgrootte en lokale sfeer steekt Luik er bovenuit.

Is de kerstmarkt geschikt voor kinderen?

Ja, alle grote Belgische kerstmarkten zijn kindvriendelijk. Brussel heeft extra activiteiten voor kinderen, Brugge heeft een ijspiste op de Markt en Gent organiseert aparte animatie. Houd wel rekening met drukke weekends en avonduren, overdag of op een vroege weekdagavond is het aangenamer met jonge kinderen.

Kan ik mijn hond meenemen naar de kerstmarkt?

Honden zijn op de meeste kerstmarkten toegelaten, al zijn er uitzonderingen voor afgesloten zones zoals ijspisten of overdekte gedeelten. In drukke periodes is het voor je hond geen pretje, veel volk, lawaai en eten op de grond. Laat hem beter achter in de vakantiewoning of ga op rustige uren. Voor een hondvriendelijk verblijf kan je kijken naar de hondvriendelijke vakantiewoningen in de omgeving.

Hoe ver is de kerstmarkt van Luik vanuit Brussel?

Vanuit Brussel ben je met de trein in ongeveer 1 uur en 10 minuten in Luik, er rijden directe IC-treinen. Met de auto via de E40 rijd je zo'n 95 kilometer, wat bij rustig verkeer een uur duurt, maar reken op file in de spits. De trein is de makkelijkste optie.

Wanneer moet ik een vakantiewoning boeken voor de kerstperiode?

Zo vroeg mogelijk. Populaire woningen in de Ardennen, de Kempen en de kuststreek zijn voor de kerstweek vaak al in september of oktober volgeboekt. Wie in november pas begint te zoeken voor de kerstvakantie, vindt nog wel iets, maar de keuze is beperkt en de prijzen liggen hoger. Begin je zoektocht idealiter in augustus of september.

Is het duur om te overnachten in Brugge tijdens de kerstmarkt?

Hotels in het centrum van Brugge vragen in december al snel 130 tot 200 euro per nacht voor een tweepersoonskamer. Een vakantiewoning buiten het centrum of in de Westhoek kan een stuk goedkoper uitkomen, zeker als je met meerdere personen reist. Vergelijk altijd de totaalprijs per persoon. Een vakantiewoning voor vier personen aan 140 euro per nacht is goedkoper dan twee hotelkamers aan 130 euro elk.