Weekendje weg Vlaamse Ardennen: Ronse en Geraardsbergen

Twee stadjes, één heuvelland

De Vlaamse Ardennen zijn geen echt gebergte, maar het heuvelland heeft wel degelijk reliëf. Je merkt dat zodra je op de fiets stapt of de wandelschoenen aantrekt. Het gebied staat bekend door de Ronde van Vlaanderen, maar ook wie niets met wielrennen heeft, vindt hier genoeg: hellingbossen, smalle holle wegen, kapelletjes en velden die je vanaf de top ver kunt overzien. Wie meer achtergrond wil over de streek zelf, vindt die op de Wikipedia-pagina over de Vlaamse Ardennen.

Ronse en Geraardsbergen vullen elkaar goed aan. Ronse is een oude textielstad met een duidelijk stedelijke kern, art-decogevels en een aantal bossen en heuvels aan de rand. Geraardsbergen is kleiner van schaal, met een markt, een heuvel met kapel en een sterke folklore die je nergens anders in zulke vorm vindt. Je hoeft niet te kiezen. Wie met de auto komt, parkeert in elk stadje een keer en loopt de rest te voet.

Een praktische tip: leg de grote activiteit op zaterdag en hou zondag lichter. Op zaterdag zijn markten, winkels en cafés het best bevolkt. Op zondagochtend loop je in beide stadjes rustig rond, en de wandelroutes zijn dan vaak nog leeg.

Ronse: crypte, bossen en een stad met verhaal

Ronse heeft een rijke geschiedenis die je meteen merkt aan de Sint-Hermeskerk. Onder het koor ligt de Sint-Hermescrypte, een van de oudste en grootste crypten van ons land. Het is een stille plek en ook een goede regenactiviteit. Ronse staat verder bekend om zijn textielverleden en de Hermesommegang, een traditie die de stad al eeuwen kleurt. Wie nieuwsgierig is naar de actuele data en openingsuren van kerk en crypte, kijkt best vooraf op de website van de stad of Toerisme Vlaamse Ardennen.

Wat Ronse vooral interessant maakt voor een weekend, is de buitenkant van de stad. Naar het zuiden toe liggen het Kluisbos en de Hotond, een heuvelrug waar je lange wandelingen kunt maken zonder ooit dezelfde weg te nemen. Op heldere dagen heb je vanaf enkele hoogtes een ruim uitzicht over het heuvelland. Het Kluisbos is een mooie keuze voor wie een halve dag wil wandelen en daarna in de stad wil eten.

In het centrum loop je door winkelstraten die kleiner zijn dan in Gent of Kortrijk, maar met meer lokale zaken. Er zijn bakkers, kleine koffiebars en een paar restaurants die je zonder reservatie niet altijd binnenraakt op zaterdagavond. Reken er dus op om vooraf een tafel vast te leggen als je met meer dan vier mensen bent.

Ronse is vanuit Gent in ongeveer veertig minuten per auto te bereiken en vanuit Brussel in iets meer dan een uur. Met de trein neem je vanuit Gent-Sint-Pieters een S-trein via Oudenaarde naar Ronse. Controleer de dienstregeling bij de NMBS, want de frequentie hangt van het uur af.

Geraardsbergen: Muur, mattentaarten en folklore

Geraardsbergen is vooral bekend door de Muur, ook wel Kapelmuur genoemd. Die steile kasseihelling klimt naar de Oudenberg, waar de Kapelmuurkapel staat. Voor wielerliefhebbers is het bedevaartsplek en voor wandelaars een stevig klimmetje met mooi uitzicht over de stad. Boven vind je een terras en een paar plekken om iets te drinken, handig na de klim. Wie de Muur wil beklimmen op de fiets, doet dat best vroeg op de dag, want op mooie weekends staan er rijen wielertoeristen.

De stad zelf is klein en gezellig. In het centrum staat de Manneken Pis van Geraardsbergen, een beeldje dat de lokale bevolking even trots toont als zijn bekendere Brusselse collega. Op de zondag acht dagen voor de eerste maandag van maart, dus eind februari of begin maart, trekt een stoet naar de Oudenberg. Daar gooit het stadsbestuur krakelingen naar de menigte (de Krakelingenworp), en 's avonds volgt de Tonnekensbrand. Het geheel staat als immaterieel erfgoed op de Vlaamse inventaris. Wie in die periode komt, beleeft een bijzonder weekend, maar rekent op drukte en boekt ruim vooraf.

Eet je graag zoet, dan moet je een mattentaart proeven. Die lokale specialiteit van bladerdeeg en wrongel vind je bij verschillende bakkers in de stad. Koop ze in de ochtend, want ze zijn het lekkerst vers en de kleine bakkers zijn soms vroeg uitverkocht.

Vanuit Brussel rijd je naar Geraardsbergen in ongeveer drie kwartier, vanuit Gent in een klein uur. Er is ook een treinstation, wat het stadje een van de makkelijkst bereikbare plekken in de streek maakt zonder auto.

Wandelen en fietsen tussen Ronse en Geraardsbergen

Wie in de Vlaamse Ardennen verblijft, wil naar buiten. Het netwerk van wandel- en fietsknooppunten is goed bewegwijzerd, en je kunt routes zo kort of zo lang maken als je wilt. Neem er wel rekening mee dat de heuvels sneller binnenkomen dan je denkt. Een route van vijftien kilometer voelt in dit landschap zwaarder dan dezelfde afstand in de Kempen.

• Muur en Oudenberg: een korte wandeling of fietsklim vanuit het centrum van Geraardsbergen, met uitzicht over de stad.
• Kluisbos en Hotond bij Ronse: bosrijke wandelingen met hoogteverschillen, goed voor een halve dag.
• Ronde van Vlaanderen-routes: bewegwijzerde fietslussen langs Koppenberg, Paterberg en Oude Kwaremont, waarvan een deel rond Oudenaarde loopt.
• Centrum Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde: een museum over de koers, handig als regendag-alternatief of bij een tussenstop.
• Rustige landwegen: kies voor een lus zonder kasseien als je met kinderen of een e-bike rijdt.

Fietsen huren kan in de streek bij verschillende verhuurders, maar de beschikbaarheid hangt af van het seizoen. Boek in het hoogseizoen vooraf, vooral voor e-bikes. Een aantal vakantiewoningen heeft fietsen ter beschikking, wat je een zoektocht scheelt. Voor tarieven van verhuur, rondleidingen of museumtickets kijk je best op de officiële site van de aanbieder.

Honden mogen op de meeste wandelpaden mee, maar aan de leiband in bosgebieden en langs weides met vee. Zoek je een verblijf met huisdier, bekijk dan ons aanbod hondvriendelijke vakantiewoningen en controleer de voorwaarden per woning.

Eten en drinken in de streek

De Vlaamse Ardennen zijn een streek waar je goed kunt eten zonder dat je een sterrenrestaurant nodig hebt. In Geraardsbergen is de mattentaart het bekendste product, maar er zijn ook bakkers, slagers en kaasmakers die met lokale producten werken. Een zaterdagmarkt in een van de stadjes is een goede manier om iets mee te nemen voor je terugkomst thuis.

Bier hoort bij de streek. Rond Oudenaarde heeft het bruin-roodbruin een lange traditie, en in cafés in Ronse en Geraardsbergen vind je vaak lokale schenkbieren die je elders minder tegenkomt. Wil je een brouwerij bezoeken, reserveer dan vooraf en vraag of er rondleidingen zijn op de dag dat je komt. Niet alle brouwerijen ontvangen bezoekers zonder afspraak.

Voor een lunch na een wandeling kun je terecht in de kleine eetcafés aan de Markt van Geraardsbergen of in het centrum van Ronse. Op zondag zijn sommige zaken gesloten, en op maandag zijn nog meer restaurants dicht. Ben je in een groep, bel dan vooraf. Een tafel voor acht of tien mensen vind je zelden zomaar op zaterdagavond.

Kook je liever zelf, dan loont een woning met barbecue en terras. In het weekend halen veel gasten hun broodjes en taarten bij de lokale bakker en maken ze 's avonds iets eenvoudigs klaar. Dat is ook de goedkoopste manier om met een grotere groep te eten zonder reservaties te moeten regelen.

Wat kost een vakantiewoning in de Vlaamse Ardennen?

De prijs van een verblijf hangt af van de periode, de verblijfsduur en de woning zelf. Een weekend in mei of tijdens een feestperiode in Geraardsbergen is duurder dan een rustige week in november. Ook het aantal slaapkamers, voorzieningen als een sauna of jacuzzi en de ligging wegen mee. Grotere huizen delen hun kosten over meer mensen, wat voor groepen vaak het voordeel van een gezamenlijke boeking uitmaakt.

De actuele prijs en beschikbaarheid staan op elke woningpagina, voor de data die jij kiest. Je boekt rechtstreeks bij de eigenaar, zonder commissie bovenop de prijs. Vergelijk dus altijd dezelfde data bij meerdere woningen. Let ook op de minimale verblijfsduur: sommige huizen verhuren in het hoogseizoen enkel per week, terwijl andere ook een kort weekend aanbieden. Vraag bij twijfel de voorwaarden na voor je boekt.

Vakantiewoningen in en rond Geraardsbergen en Ronse

Sekowa-lodge ligt in Geraardsbergen en biedt plaats aan tien personen in drie slaapkamers. Het huis heeft een privé hottub en een privé sauna, wat het geschikt maakt voor een groep vrienden of twee gezinnen die na een dag wandelen of fietsen willen ontspannen. Er zijn ook fietsen, een barbecue en een tuin met terras, zodat je er een weekend kunt blijven zonder de auto te gebruiken.

Vakantiehuis 't Loreem in Geraardsbergen is een gelijkvloers huis voor twaalf personen met vijf slaapkamers en drie badkamers. Er hoort een omheinde tuin bij, een overdekt terras met barbecue, een privé hottub en er zijn fietsen. De leefruimtes zijn afgescheiden van het slaapgedeelte, wat handig is bij meerdere generaties onder één dak.

AL 'T SANNA in Overboelare is een appartement voor twee personen met één slaapkamer. Het is gelijkvloers en heeft geen drempels, waardoor het ook past bij wie slecht te been is. Het ligt in bebost gebied en heeft airconditioning en een terras. Dit is de keuze voor een koppel dat rust zoekt en geen grote groep nodig heeft.

De Groene Hoeve in Everbeek is het huis voor wie met een grote groep komt. Het telt 24 slaapplaatsen verdeeld over zeven slaapkamers en heeft een open haard of houtkachel, een barbecue, fietsen en een tuin met terras. Het past bij familiereünies, vriendengroepen of een jubileumweekend waar iedereen onder één dak wil slapen.

In Ronse zelf hebben we nog geen woning. Vanuit Geraardsbergen ben je er in dertig tot veertig minuten. Zie je liever het volledige aanbod, bekijk dan onze gids over vakantiewoning huren in België.

Wanneer gaan en praktisch

Het beste seizoen hangt af van wat je wilt doen. In het voorjaar, vanaf april, kleuren de bossen en velden, en zijn de wandelpaden droog genoeg voor lange routes. Mei en juni zijn aangenaam voor fietsers, al wordt het dan drukker op de bekende hellingen. Zomer is het hoogseizoen voor verhuurders en voor terrassen, en wie op de Muur wil fietsen, doet dat best vroeg of laat op de dag.

Herfst is een goede keuze voor wie rust zoekt. De bossen kleuren, de temperaturen blijven draaglijk en de woningen zijn vaak beter beschikbaar. In de winter is het kouder en natter, maar met een open haard of sauna kun je er een gezellig weekend van maken. Wie de folklore van Geraardsbergen wil meemaken, plant op het einde van februari of het begin van maart (de zondag acht dagen voor de eerste maandag van maart), maar boekt dan maanden vooraf.

Voor je boekt, houd je rekening met een paar zaken:

• Kies je data vroeg als je in mei, juni of tijdens vakantieperiodes wilt komen.
• Controleer de minimale verblijfsduur op de woningpagina.
• Kijk of linnen, handdoeken en eindschoonmaak inbegrepen zijn.
• Vraag na of huisdieren toegelaten zijn, ook als de woning er hondvriendelijk uitziet.
• Plan restaurantreservaties vooraf voor zaterdagavond.

Een auto is handig, ook al zijn de stadjes zelf klein. Parkeren in Ronse en Geraardsbergen is meestal geen probleem, behalve op marktdagen en tijdens evenementen. Wie een romantisch weekend wil, kijkt naar ons aanbod romantische vakantiewoningen. Wie wil ontspannen na een lange wandeling, vindt opties bij vakantiewoningen met jacuzzi.

Veelgestelde vragen