Vakantie in Bouillon: kasteel, Semois en rust in de Ardennen
Bouillon ligt in het zuiden van de Belgische Ardennen, diep in de vallei van de Semois. Het stadje staat bekend om zijn kruisvaarderskasteel, een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen van België, en om de bijzondere meander van de Semois die het stadje bijna volledig omsluit. Een vakantie in Bouillon is een vakantie in rust, natuur en geschiedenis.
Bouillon ligt op circa 2 uur rijden van Brussel en Luik, en op 1,5 uur van Namen. Vakantiewoningen in de omgeving kosten €90 tot €170 per nacht voor 4 personen. De regio is het hele jaar door aantrekkelijk, maar het mooist in de lente (mei, juni) en de herfst (oktober, november).
Het kasteel van Bouillon
Het kasteel van Bouillon dateert van de 10de eeuw en is onlosmakelijk verbonden met Godfried van Bouillon, de aanvoerder van de Eerste Kruistocht. Het kasteel domineert de vallei van zijn rotsmassief en is zichtbaar van ver. Het is een van de drukst bezochte bezienswaardigheden in de Belgische Ardennen en terecht: de opbouw is indrukwekkend, de muren zijn meters dik en het uitzicht over de Semoismeander vanop de wallen is spectaculair.
Het kasteel is het hele jaar open, buiten de koudste wintermaanden. Een bezoek met kinderen duurt gemiddeld twee uur. De smalle gangen, verborgen kelders en kanonnen op de wallen spreken vooral kinderen tussen 6 en 14 jaar aan. Reserveer tickets op voorhand tijdens het hoogseizoen en de vakantieperiodes.
De Semoisvallei: een uniek landschap
De Semois is een van de schilderachtigste rivieren van België. De rivier kronkelt in bochten door een brede, groene vallei die aan beide kanten wordt begrensd door beboste hellingen. Het gebied rondom Bouillon, Vresse-sur-Semois en Membre is beschermd en heeft een eigenaardig, gevarieerd landschap dat anders is dan de rest van de Ardennen.
Wandelen langs de Semois is de beste manier om de vallei te leren kennen. De GR wandelroute die langs de Semois loopt is een van de mooiste langeafstandsroutes van België. Maar ook kortere dagwandelingen vanuit Bouillon zijn mogelijk: het Rocher du Hérou en het Tombeau du Géant zijn twee uitkijkpunten boven de rivier die je niet mag missen.
Wat te doen in Bouillon en omgeving?
- Bezoek het kasteel van Bouillon (2-3 uur) — reserveer op voorhand in het seizoen
- Wandel naar Rocher du Hérou of het Tombeau du Géant voor een spectaculair uitzicht
- Kajakken op de Semois (verhuurpunten in Bouillon en Membre)
- Rondrijden door de Semoisvallei richting Vresse-sur-Semois en Frahan
- Bezoek het Musée ducal in het stadscentrum voor de geschiedenis van de regio
- Fietsen op de trage wegen langs de Semois (vlak gedeelte bij het water)
Vakantiewoningen in Bouillon en de Semoisvallei
Het aanbod van vakantiewoningen rondom Bouillon is gevarieerd. In het stadscentrum vind je kleinere woningen en appartementen, geschikt voor koppels of kleine gezinnen. Buiten het centrum, in de heuvels en bossen rondom Bouillon, zijn er ruimere woningen voor grotere groepen, vaak met grote tuin en terras. Die woningen bieden doorgaans meer rust en privacy dan de woningen in het centrum.
De Semoisvallei verder oostwaarts, richting Vresse-sur-Semois, heeft een aanbod van authentieke woningen en cottages in de typische leistenen bouwstijl van de streek. Die woningen zijn populair bij wandelaars en mensen die volledig willen afkoppelen. Winkels en restaurants zijn er minder, maar de natuur is er des te mooier.
Wanneer Bouillon bezoeken?
Bouillon is het hele jaar bezienswaardig, maar de mooiste periodes zijn mei tot juni en september tot november. In mei en juni staat de natuur in volle bloei: de Semoisvallei is diep groen, de wandelpaden zijn droog en het kasteelbezoek is aangenaam zonder de zomerdrukte. In september en oktober kleuren de beuken en esdoorns en is de sfeer in de vallei bijzonder intens.
Juli en augustus zijn de drukste maanden. Het kasteel en het stadscentrum trekken dan veel bezoekers. Wie rust wil, kiest dan voor een woning buiten het centrum of verschuift de vakantie naar buiten het hoogseizoen. De winter is rustig maar sfeervol: het kasteel is gedeeltelijk gesloten, maar de wandelingen in de kale bossen rondom Bouillon zijn indrukwekkend.